Yhä useammissa perheissä on käytössä kasvisruokavalio tai syödään vegaanisesti, joko vanhempien tai perheen nuoren toiveesta. Syinä siihen voivat olla muun muassa halu vaikuttaa ympäristöön positiivisella tavalla tai puolustaa eläinten oikeuksia. Jotkut puolestaan painottavat terveyssyitä. Monilla vanhemmilla herää kuitenkin kysymys siitä, miten mahdollinen lihasta ja muista eläinperäisistä tuotteista kieltäytyminen vaikuttaa kasvaviin lapsiin ja nuoriin. Miten turvata monipuolisesti tärkeiden ravintoaineiden saanti?
Vegaanius tai kasvisruokavalio saattaa jakaa mielipiteitä yksilöiden kesken ja yhteiskunnan tasolla. Euroopassa on eroa maiden välillä, kuinka yhteiskunnassa (muun muassa terveydenhuollossa) suhtaudutaan vegaaniuteen tai kasvisruokavalioon lapsilla. Esimerkiksi Italiassa vuonna 2021 tehdyn tutkimuksen mukaan, jopa 71 prosenttia perheistä koki, että lääkärit ovat suhtautuneet kasvisruokavalioon skeptisesti tai torjuvasti. Luultavasti tämän takia noin 36 prosenttia tutkimuksessa mukana olleista perheistä ei kertonut omasta ruokavaliostaan neuvolalääkärille lainkaan.
Suomessa suhtautuminen on muuttunut hiljalleen myönteisemmäksi. Esimerkiksi kouluilla on ollut velvollisuus tarjota vegaaniruokaa jo vuodesta 2019, jos perhe on etukäteen ilmoittanut koululle noudattavansa vegaanista ruokavaliota. Myönteisestä asennoitumisesta kertoo myös se, että THL on laatinut vegaaneille oman suosituksen terveellisestä ruokalautasmallista.
Perheen pienimpien ruokavalion kanssa on syytä olla tarkkana
Kasvisruokavalioita on paljon erilaisia. Siksi vegaaniperheen on hyvä pohtia lapsen kohdalla tarkkaan, minkälaista ruokavaliota hänen kanssaan aikoo noudattaa. Vegaaniruokavalioon voi liittyä riskejä pienellä lapsella, joi hän sitten rintamaitoa tai ei. Esimerkiksi joidenkin tärkeiden ravintoaineiden saannissa saattaa olla haasteita. Jos tällaista ruokavaliota kuitenkin haluaa noudattaa, tulee sen kanssa pyrkiä erityiseen huolellisuuteen ja olla yhteydessä ravitsemusterapeuttiin. Suomessa ei ole myöskään markkinoilla vegaaniruokavalioon sopivaa äidinmaidonkorviketta.
Kasvavan lapsen turvallinen, täysipainoinen ja helposti toteutettava kasvisruokavalio on lakto-ovovegetaarinen. Siihen kuuluu maitotuotteiden, kuten esimerkiksi jogurtin ja maidon lisäksi kananmuna. Lapsen kohdalla on erityisen tärkeää huolehtia monipuolisesta ja terveellisestä ruokavaliosta, jotta lapsi kasvaa ja kehittyy normaalisti. Lapsen kasvua ja ravitsemustilaa tulee seurata säännöllisesti oli hän sitten sekasyöjä, vegaani tai kasvisruokavaliota noudattava. Vanhempien tulisi tehdä yhteistyötä päiväkodin, koulun ja neuvolan kanssa etenkin lapsen kasvisruokavalion tai vegaaniuden kohdalla. Se koskettaa kaikenikäisiä vauvasta teini-ikäisiin lapsiin.
Mitä, jos perheen teini haluaa ryhtyä vegaaniksi?
Nykynuoret ovat usein paljon valveutuneempia esimerkiksi elintapojensa ympäristövaikutuksista kuin heidän vanhempansa. Joskus perheen nuori saattaa haluta ryhtyä vegaaniksi, vaikka omat vanhemmat ovat sekasyöjiä. Se voi aiheuttaa perheen sisällä tiukkaakin keskustelua taustalla vaikuttavista syistä, perheen budjetista ja käytännön järjestelyistä, eli siitä kenen tulisi laittaa ruokaa ja minkälaista. Keskustelun pohjaksi kannattaa ottaa nämä neljä hyödyllistä vinkkiä:
1. Avoin keskustelu ja kuunteleminen
Vanhempien kannattaa järjestää nuoren kanssa avoin keskusteluhetki, jolloin he kuuntelevat nuorta ilman vähättelyä, kieltämistä tai keskeytyksiä. Tiedustele syitä hänen päätöksensä taustalla. Ovatko ne eläinten oikeuksiin liittyviä? Onko nuori huolissaan terveydestään ja perheensä ravinteiden saannista? Seuraako hän pinnalla olevia trendejä tai haluaako hän kapinoida?
2. Anna nuoren seurata omia arvojaan
Älä tyrmää heti nuoren päätöstä ryhtyä vegaaniksi. Teini-ikäiset etsivät omia arvojaan ja rajojaan. Nykynuoret ovat myös hyvin tietoisia erilaisista ruokavalio vaihtoehdoista, joten heillä voi olla aitoa huolta ympäristöstä, eläinten oikeuksista tai terveydestään. Lähtökohtaisesti nuoren tulisi saada toteuttaa omia arvojaan. Jos vegaanius kuuluu niihin, hänen olisi voitava seurata sitä omassa elämässään.
Vanhempi ei voi tietää, miten tärkeä asia vegaanius saattaa olla nuorelle. Anna hänen kokeilla asioita ja tehdä mielestään oikeita valintoja. Vegaaniudesta voi myös tulla koko elämänmittainen tapa. Varmista kuitenkin, että syyt päätöksen taustalla eivät johdu siitä, että nuori pelkää jäävänsä pois porukasta tai ympäristön ja yhteiskunnan aiheuttamista paineista.
3. Sopikaa käytännön järjestelyt
Vegaaniruokavalio saattaa tulla kalliimmaksi kuin sekasyöjän ruokavalio. Lisäksi vegaanien tulee käyttää tiettyjä ravintolisiä turvatakseen ravintoaineiden saanti. Nuoren kanssa on hyvä keskustella edellä mainituista asioista ja kertoa rehellisesti perheen mahdollisesti tiukasta taloudellisesta tilanteesta.
Ruokavaliosta riippumatta vanhemmat ostavat lapselleen sellaista ravintoa, mihin heillä on varaa, pyrkien kuitenkin tarjoamaan maittavaa, terveellistä ja nuoren toivomaa ruokaa. Nuori voi halutessaan itse lisätä kasvisruokavalion monipuolisuutta hankkimalla lisärahoitusta esimerkiksi kesätöiden avulla.
Jos perheen vanhemmat eivät halua itse vegaanista ruokavaliota tai kokevat monenlaisten ruokien valmistamisen hankalaksi, voi nuorelta odottaa tietenkin osallistumista ruoanlaittoon ja kaupassa käymiseen. Nuori oppii siinä samalla tärkeitä asioita kuten, mitä omien arvojen seuraaminen joskus vaatii. Hän oppii myös rahankäyttöä ja ravintosuositusten noudattamista. Vegaaniruokavaliota noudattavan tulee esimerkiksi pohtia tarkkaan, mistä saa riittävästi proteiinia, rautaa ja B12- vitamiinia.
4. Perheen yhteinen juttu
Vanhempien tulisi olla aidosti kiinnostuneita nuorensa uudesta ruokavaliosta ja pyrkiä tekemään asiasta perheen yhteinen juttu. Parhaimmillaan ruokahetket ja ruoanlaitto, ravintoaineiden tutkiminen ja keskustelu voivat yhdistää perhettä. Vanhemmat pystyvät olemaan nuoren rakentavia tukijoita taustalla, vaikka eivät itse söisi vegaanisesti.
Vanhempien kannattaa seurata, miten nuorella menee uuden ruokavalionsa kanssa. Mieliala, jaksaminen, koulumenestys ja ihon kunto kertovat paljon. Nuorta tulee kannustaa joustavuuteen, jotta hän ei menisi vegaaniudessa liialliseen ehdottomuuteen. Perheen teiniä kannattaa muistuttaa siitä, että ruokavalio voi muuttua elämän varrella suuntaan, jos toiseen, eikä kaiken tarvitse onnistua heti täydellisesti.
-Poikien Äidit toimitus-
Lähteet: Askel terveyteen, MTV, National library of medicine, Terveyskylä, THL
