21- vuotias Rasmus Valta on fiksu ja rohkea nuori mies Kuopiosta, joka päätti lukion opintojen ja työnteon jälkeen lähteä polkupyöräilemään Euroopan halki. Hänellä oli jo entuudestaan kokemusta Euroopassa reissaamisesta. Rasmus on aina viihtynyt ulkomailla ja kaveripiiri on ollut kansainvälinen. Kun häneltä kysyttiin Suomesta ja suomalaisista, totesi Rasmus, ettei Suomi ole häntä varten:
–Tuntuu ettei Suomi ole ehkä minun juttu eli minunlainen paikka.
Rasmus ei pidä talvesta, koska silloin hän jää helposti sisälle. Hän on mieluummin paikassa, missä on lämmintä. Silloin voi treenata ulkona koko vuoden ympäri. Lisäksi Rasmuksen mielestä ihmiset ovat muualla Euroopassa lämpimämpiä, jolloin myös heihin tutustuminen käy helpommin.
Rasmuksen ensimmäinen ajatus polkupyöräreissusta syntyi, kun hänet oli vapautettu armeijasta. Kotona hetken oltuaan, hän päätti vaihtaa koti-Suomen maisemat seikkailuun Euroopassa:
–Ei ole löytynyt vielä sellaista omanlaista elämäntyyliä, niin halusin kokeilla olisiko tämmöinen simppeli elämä parempi, kuin että yrittäisi rakentaa arkea ja rutiinia jonkun työn ohella siellä kotona Suomessa.
Säästäminen ja asunnosta luopuminen mahdollistivat polkupyöräreissun
Reissun suunnitteluun kului joitakin kuukausia. Rasmus osti matkaa varten uuden polkupyörän. Hän on luopunut asunnostaan ja työpaikastaan Suomessa matkan takia.
Järjestelyihin on kuulunut tietenkin myös suunnitelmallinen säästäminen reissua varten. Tämän hetkisillä säästöillä Rasmus pystyisi elättämään itsensä Euroopassa pyöräillen useamman kuukauden, edellyttäen ettei isompia yllättäviä menoja tulisi ja suurin osa yöpymisistä onnistuisi teltassa. Rasmuksen kulut matkalla ovat hyvin maltilliset. Hän ei käytä edes esimerkiksi pullovettä, vaan täyttää vesipullon huoltoasemilla ja vesipisteillä.
Rasmus kokee, että olisi voinut valmistautua reissuun paremminkin. Hänellä ei ole matkavakuutusta, vaan ainoastaan Eurooppalainen sairaanhoitokortti. Rasmuksen tietojen mukaan sillä saa hoitoa samalla hinnalla kuin paikalliset. Hän ei ole myöskään varautunut erityisesti väkivallan uhkaa vastaan esimerkiksi pippurisumutteen avulla. Hän kuitenkin välttelee paikkoja, joissa on paljon ihmisiä tai on muuten huonoa seutua.
Nuori mies treenasi ennen reissua, mutta hänellä oli jo entuudestaan kova peruskunto. Siinä vaiheessa, kun hän päätti toteuttaa polkupyöräreissun Eurooppaan, hän oli polkenut pisimmillään vain 40 kilometriä. Tehtyään päätöksen matkasta, hän kokeili polkea 190 kilometrin pituisen matkan:
-Heti kun sain tuon nykyisen pyörän, kävin kokeilemassa pidemmän matkan polkemista. En kyllä siihenkään valmistautunut hyvin. Minulla ei ollu mitään laukkuja, vaan pelkkä reppu. Tarkotus oli, että nukkuisin riippumatossa jos en jaksa koko matkaa, mutta meninpä sen sitten yhdessä päivässä.
Matka oli kuitenkin raskas ilman polkupyöräshortseja. Rasmus alkoi kyseenalaistamaan matkasuunnitelmiaan:
–No, sillon taisi vähän kyllä tulla sellainen olo, että mitä olen mennyt tekemään, ja että pystynkö minä muka lähtemään reissuun, kun pidemmän matkan polkeminen oli niin rankka kokemus. Arvelin lopulta epäilyksieni johtuvan siitä, kun ei ollut kaikkia tarvittavia tarvikkeita ja pyöräilyshortseja. Mutta oli siinä vähän sellainen epäilys, että onnistuukohan tämä.
Epävarmuus haihtui onneksi levon ja seuraavien päivien kuluessa. Rasmus päätti lopulta lähteä matkaan 6.5.2025.
Reissussa käytännön järjestelyt vaativat kekseliäisyyttä
Varsinaisessa reissussa Rasmuksella on mukanaan minimaalinen määrä tavaraa. Vaatteita hän on joutunut ostamaan matkan varrelta lisää. Rasmus on laskeskellut budjettinsa niin, että viettää suurimman osan öistä teltassa, joitakin öitä hostelleissa ja loput vieraanvaraisten ihmisten luona. Siihen hän käyttää Couchsurfing- alustaa, jonka ideana on kulttuurivaihto. Yhteisössä ihmiset tarjoavat ilmaista majoitusta matkaajille. Molemmat osapuolet saavat tästä kokemuksia ja uusia tuttavuuksia.
Reissussa käytännön järjestelyt vaativat kekseliäisyyttä, kun säilytystilaa on vähän ja budjetti on tiukka. Yhtenä iltana Rasmus peseytyi jalkojen pesupaikalla käyttäen apuna pulloa. Lähellä olevan ravintolan vessasta hän sai hieman pesuainetta ja pesi siellä myös vaatteitaan. Ruokapaikan vieressä oli metsäalue, josta Rasmus etsi suojaisan kohdan ja laittoi teltan pystyyn. Ravintoloitsija kuitenkin varoitti, että alue on huonoa seutua. Eräs ravintolan asiakas antoi Rasmukselle melonia. Ihmiset antavat mielellään ruokaa matkailijoille, jotka kulkevat polkupyörällä pitkiä matkoja.
Takana jo 6000 kilometriä ja 15 maata
Rasmus on jo polkenut 15 maan läpi, yhteensä yli 6000 kilometriä. Matka on sujunut hyvin, ilman mitään suurempia ongelmia. Maakohtaisia eroja on jonkin verran, esimerkiksi siinä, missä saa telttailla, onko teiden varsilla lasinsiruja ja missä kunnossa pyörätiet ovat.
Matkan aikana Rasmus on tavannut paljon mielenkiintoisia ihmisiä, kuten muita matkailijoita, jotka ovat liikkeellä polkupyörällä, niin kuin hänkin. Välillä Rasmus onkin polkenut muiden pyöräilijöiden kanssa. Hän on esimerkiksi pyöräillyt Baltian ja Puolan läpi Hong Kongilaisen Simonin kanssa. He jakoivat yhdessä majoituksen. Budapestiin Rasmus puolestaan polki yhdessä ruotsalaisen pyöräilijän kanssa. He pyöräilivät 150 kilometriä Tonava-jokea pitkin. Lisäksi hän on tavannut mukavia ihmisiä, jotka ovat tarjonneet hänelle majapaikkaa.
Rasmus on nähnyt ja kokenut matkallaan paljon. Hän ei suunnittele reittejään ja tekemisiään sen kummemmin etukäteen, vaan reissaa fiiliksen mukaan. Hänellä ei ole tiukkoja aikatauluja, joten mukaan mahtuu positiivisia yllätyksiä, hetkessä elämistä ja maisemista nauttimista. Rasmuksen mielestä kaikkien aikojen paras polkupyöräreitti löytyi Italiasta, joka on 40 kilometrin pituinen matka merenrannalla.
Rasmus kokee maisemien muuttuneen suuresti matkan aikana:
-Ensimmäinen tilanne, kun tuntui, että olen ihan eri maailmassa, oli Bosnia ja Hertsegovinassa. Siihen vaikuttivat uskomattomat maisemat laskiessa vuoristoa alas ja entisellä rautatiellä kulkeva “Ciro Trail” pyöräilyreitti.
Siellä hän tutustui ranskalaiseen Jordaniin. Kokeneemman pyöräilijän kanssa oli helpompi matkustaa. Hän osasi esimerkiksi neuvoa, että kirkkojen pihoilta kannattaa kysyä telttapaikkaa. He löysivätkin syrjäisen kirkon, jonka parkkipaikalla saivat luvan yöpyä, pulloihin juomavettä ja mahdollisuuden peseytyä.
Couchsurfing- ja Warmshowers- alustat ovat tulleet Rasmukselle tutuksi
San Marinossa Rasmus hyödynti Couchsurfing -yhteisöä. Eräs mukava tyyppi hyväksyi pyynnön ja otti Rasmuksen luokseen yöksi. Rasmus tapasi myös yöpaikan tarjoajan ystäviä, joiden kanssa hän meni vuorikiipeilemään valjaat selässään useamman kymmenen metrin korkeuteen. Illalla he kävivät syömässä paikallista pizzaa ja jäätelöä. Majapaikan isäntä ehdotti Rasmukselle toista pientä kaupunkia, jossa kannattaisi käydä. Siellä Rasmus nukkui hautausmaan parkkipaikalla. Tällä tavalla erilaisten sattumien kautta hän on päässyt kokemaan hienoja kohtaamisia ja upeita paikkoja.
Couchsurfing -yhteisön lisäksi Rasmus on käyttänyt reissussa Warmshowers -sovellusta, joka on kehitetty helpottamaan nimenomaan pyörämatkailijoiden elämää. Se on suosittua etenkin Keski-Euroopassa, jossa pyöräillään enemmän. Tähän mennessä Rasmus on käyttänyt sovellusta kerran Latviassa ja Italiassa kahdesti. Esimerkiksi Balkanilla alusta ei ole tunnettu.
Matkan varrella on tapahtunut monia yllättäviä asioita ja käänteitä. Suurin osa niistä on ollut positiivisia. Kerran Sloveniassa ollessaan Rasmus telttaili upean Bohinj- järven rannalla. Uidessaan hän ihmetteli ihmisten ääniä, jotka kuuluivat lähistöltä, vaikka ketään ei näkynyt mailla eikä halmeilla. Lopulta hän tajusi, että äänet tulevat ylhäältä päin ja huomasi puussa ihmisiä. Siinä oli alusta, jossa he oleskelivat. Seuraavana aamuna Rasmus kiipesi itsekin kyseiseen puuhun ja pohti, että puussa olevan alustan päällä olisi voinut vaikka yöpyä.
Suomeen paluu ei enää houkuttele
Rasmuksella ei ole ollut matkallaan tiettyä päämäärää ja pienemmät osatavoitteet ovat jo toteutuneet. Ajatuksena oli polkea ensin kuukausi ja katsoa, miltä se tuntuu. Nyt reissua on takana kohta kolme kuukautta. Matkan aikana Rasmukselle on kuitenkin vahvistunut ajatus siitä, että haluaisi joskus asua ulkomailla:
-Sekin tarkoitus tällä reissulla on, että jos löytyisi joku kiva paikka, jossa mahdollisesti opiskella tai asua.
-Poikien Äidit toimitus-
