Mikromuovit ovat yhä vakavampi huolenaihe paitsi ympäristön, myös ihmisterveyden kannalta. Viime vuosina tehdyt tutkimukset osoittavat, että mikromuoveja on löytynyt jopa istukkakudoksesta. Mitä etenkin raskaana olevien tulisi tietää mikromuovin välttämisestä arjessaan?
Yhdysvalloissa New Mexicon yliopistossa on tehty tutkimus, jossa on testattu ihmisten istukoita. Tutkijat analysoivat 62 istukkakudosnäytettä ja havaitsivat mikromuovia jokaisesta testatun ihmisen istukasta. Tutkijat ovat huolestuneita mikromuovin mahdollisista terveysvaikutuksista kehittyville sikiöille. Toisessa tutkimuksessa mikromuovia löydettiin kaikista 17 testatusta ihmisen valtimosta ja epäiltiin, että hiukkaset saattavat liittyä verisuonten tukkeutumiseen.
Alkuvuodesta 2024 ihmisen verestä ja rintamaidosta on löydetty mikromuoveja, mikä viittaa elimistön saastumiseen laajasti. Kaikkia löydöksien vaikutuksia terveyteen ei vielä tiedetä, mutta mikromuovien on osoitettu vahingoittavan ihmissoluja laboratorio-olosuhteissa. Esimerkiksi hiukkaset voivat tarttua kudokseen ja aiheuttaa tulehdusta.
Ympäristöömme päätyy valtavia määriä muovijätettä. Mikromuovit ovatkin vallanneet koko planeettamme aina Mount Everestin huipulta syvimpiin valtameriin asti. Ihmiset nauttivat pieniä muovihiukkasia veden ja ruoan mukana sekä hengittävät niitä. Muovihiukkasia on löydetty myös vauvojen ja aikuisten ulosteista.
New Mexicon yliopistossa tutkimusta johtanut professori Matthew Campen kertoo, että mikromuovien kasvava pitoisuus ihmiskudoksessa voisi selittää joidenkin hämmentävien terveysongelmien lisääntymisen. Niitä ovat esimerkiksi alle 50- vuotiaiden paksusuolen syöpä ja tulehduksellinen suolistosairaus (IBD). Vuonna 2021 tehdyssä tutkimuksessa havaittiinkin, että IBD- potilailla oli 50 prosenttia enemmän mikromuovia ulosteissaan kuin muilla ihmisillä. Lisäksi siittiöiden määrän on todettu vähentyneen mahdollisesti mikromuovien takia.
Mitä mikromuovien kasvava määrä aiheuttaa terveydelle?
Havaijilla tehty pitkittäistutkimus osoitti, että mikromuovien määrä istukoissa on kasvanut merkittävästi vuosien 2006–2021 välillä. Samansuuntaisia tuloksia saatiin Etelä-Kiinassa, missä mikromuoveja löydettiin myös napaverestä sekä vastasyntyneen ensimmäisestä ulosteesta eli mekoniumista. Tämä viittaa siihen, että altistus alkaa jo kohdussa.
Lisää tutkimusta aiheesta tarvitaan ehdottomasti, koska esimerkiksi sikiön altistuminen mikromuoville on vielä aihe, jota ei ymmärretä riittävästi. Se saattaa olla merkittävä tieto sikiön kasvua ja kehitystä ajatellen.
Muovihiukkasten osalta eläinkokeet ja laboratoriotutkimukset viittaavat vakaviin riskeihin. Eläimillä mikromuovit on yhdistetty hedelmällisyysongelmiin, hormonitoiminnan ja immuunijärjestelmän häiriöihin, erilaisiin syöpiin sekä oppimisen ja muistin heikkenemiseen.
Mikromuovien terveyshaittoja ihmisille ei vielä tunneta tarpeeksi, mutta viimeaikaiset tutkimukset ovat alkaneet viitata niiden mahdollisesti lisäävän mahdollisuuksia erilaisiin sairauksiin. Tällaisia ovat esimerkiksi tulehdukset, soluvauriot ja sydän- ja verisuonitautien riski. Jo nyt tiedetään, että pienet muovihiukkaset voivat läpäistä solukalvoja ja kulkeutua verenkierron kautta elimiin. Syntymättömän lapsen kehitys voi olla erityisen haavoittuvaista näille vaikutuksille.
Mikromuovin määrä ihmisen aivoissa on myös lisääntynyt kovaa vauhtia eli noin 50 prosenttia viimeisten kahdeksan vuoden aikana. Kun vuonna 2016 grammamäärästä aivokudosta löytyi yli 3000 mikrogrammaa mikromuoveja, niin vuoden 2024 näytteiden vastaava luku oli noin 5000 mikrogrammaa. Aivoista löytyi erityisesti polyeteeni nimistä muovin raaka-ainetta, joka on hyvin yleinen ja käytetty maailmalla.
Huolestuttavaa on, että dementiaa sairastaneilta löydettiin tutkimuksessa noin kuusi kertaa muita ihmisiä korkeampi mikromuovi määrä aivoista. Tämä tieto on Nature Medicine- tiedejulkaisun tutkimuksesta.
Mitä tämä kaikki tarkoittaa raskaana oleville?
Raskaana olevia varoitellaan monista eri asioista ja useat niistä ovatkin aiheellisia. Yksittäisten valintojen vaikutus mikromuovin osalta voi tuntua pieneltä. Ne voivat kuitenkin vähentää sikiön altistumista ja tukea turvallisempaa raskausaikaa, sekä lapsen että äidin hyvinvointia ajatellen.
Tutkijoiden löytämä mikromuovi istukoista ja muualta elimistöstä huolestuttaa ymmärrettävästi raskaana olevia tai lapsista haaveilevia vanhempia. Ongelma on hyvä tiedostaa ja käyttää artikkelin lopussa mainittuja keinoja välttääkseen ylimääräistä mikromuovitaakkaa elimistössä. Tutkijat kehottavat erityisesti varovaisuuteen elintarvikkeiden pakkaamisessa ja muovin käytössä raskauden aikana.
Teoriassa mikromuovihiukkaset voivat vaikuttaa sikiön immuunijärjestelmään, hormonitoimintaan ja hermoston kehitykseen, vaikka vaikutusten laajuutta ei vielä osata arvioida. Mikromuovit istukassa ovat näkyvä osoitus siitä, miten syvälle ihmisen toiminta ulottuu kehoihimme, kirjaimellisesti syntymän hetkiin asti.
Tutkimusta tarvitaan kipeästi lisää, mutta jo nyt on perusteltua tehdä tietoisia valintoja, jotka suojelevat sekä meitä että tulevia sukupolvia. Paniikin valtaan ei kuitenkaan auta joutua, koska se lisää raskaana olevan äidin stressiä, joka puolestaan vaikuttaa sikiöön.
Kuinka vähentää mikromuoville altistumista arjessaan?
Mikromuoveja on nykyään kaikkialla, kuten vedessä, ilmassa, ruoassa ja jopa pölyssä. Altistumista voi kuitenkin vähentää omilla käytännön valinnoilla.
1. Älä säilytä kuumaa ruokaa muoviastioissa. Suosi mieluummin lasia tai ruostumatonta terästä. Ruokaa ei myöskään kannata lämmittää mikroaaltouunissa muovisissa astioissa.
2. Valitse tuoreita ruokia ja vältä yksittäispakattuja eineksiä.
3. Käytä mikromuovittomia kosmetiikka- ja hygieniatuotteita. Valitse kuorintavoide ilman mikromuovirakeita. Käytä sen sijaan esimerkiksi happokuorintaa, joka on kaiken lisäksi hellävaraisempi ja tehokkaampi iholle.
4. Suosi vaatteissa ja petivaatteissa luonnonkuituja (esimerkiksi puuvilla, pellava ja villa) keinokuitujen sijaan. Vältä sen sijaan Fleeceä-, Gore-tex- ja softsell-materiaaleja. Ne ovat suosittuja erityisesti lasten vaatteissa.
5. Pese aina vaatteet ja muut tekstiilit ennen käyttöönottoa.
6. Vältä vesijohtoveden juomista suoraan muovipulloista, etenkin kuumina kesäpäivinä. Koska tuolloin kemikaaleja voi liueta enemmän muovipullosta veteen. Se kannattaisi korvata esimerkiksi lasi- tai teräspullolla.
7. Siivoa säännöllisesti. Siivoaminen kannattaa, koska myös pölyssä on mikromuovia. Käytä nihkeää rättiä pölyhuiskan sijaan, joka vain siirtää pölyä paikasta toiseen.
– Poikien Äidit toimitus-
