Vanhemmuus vaikuttaa ihmisen kehoon yllättävällä tavalla. Tuore suomalaisiin aineistoihin perustuva tutkimus osoittaa, että vanhemmat näyttävät vanhenevan biologisesti hitaammin kuin lapsettomat. Havainto haastaa yleisen käsityksen, jonka mukaan lasten saaminen kuluttaa kehoa ja nopeuttaa ikääntymistä.
Tutkimus perustuu laajaan Finnish Twin Cohort -aineistoon, jossa on seurattu tuhansia suomalaisia naiskaksosia useiden vuosikymmenten ajan. Kaksosia mitattiin niin sanotulla epigeneettisellä kellolla, joka arvioi solujen biologista ikää DNA:n kemiallisten muutosten perusteella. Menetelmää pidetään aiempaa tarkempana tapana mitata ikääntymistä verrattuna pelkkään kalenteri-ikään.
Tulosten mukaan lapsettomat naiset vanhenivat biologisesti nopeammin kuin ne, joilla oli lapsia. Äideillä biologinen ikä oli keskimäärin nuorempi kuin saman ikäisillä lapsettomilla verrokeilla. Myös eliniän pituus oli tutkimuksen mukaan yhteydessä vanhemmuuteen.
Mistä tämä voi johtua?
Tutkijat korostavat, ettei kyse ole yksinkertaisesta syy-seuraussuhteesta. Vanhemmuus itsessään ei välttämättä “hidasta ikääntymistä”, vaan taustalla voi olla useita tekijöitä, kuten sosiaalinen tuki, säännöllisempi elämänrytmi tai terveyteen liittyvät erot. On myös mahdollista, että terveemmät ihmiset saavat todennäköisemmin lapsia, mikä näkyy myöhemmin hitaampana biologisena vanhenemisena.
Mielenkiintoista on, että hyvin suuri lasten määrä ei tuonut samaa hyötyä. Tämä tukee käsitystä siitä, että lisääntyminen kuormittaa kehoa, jos vaatimukset kasvavat liian suuriksi.
Tutkimus avaa uuden näkökulman siihen, miten elämäntapa ja elämänvalinnat voivat heijastua kehon biologisiin prosesseihin. Vanhemmuus ei näyttäydy tutkimuksen valossa pelkästään kuormittavana elämänvaiheena, vaan siihen voi liittyä myös yllättäviä terveyteen ja ikääntymiseen liittyviä hyötyjä.
Lähde: PubMed
-Poikien Äidit toimitus-
